嬉野温泉

佐賀県西部に位置する嬉野温泉は、「美肌の湯」として全国に名を知られる名湯です。湯に浸かった瞬間から感じる、とろりとした独特の湯ざわりは、旅の疲れをやさしく包み込み、心までほどいてくれます。佐賀を訪れるなら、一度は体験してほしい温泉地です。

嬉野温泉とは

嬉野温泉は佐賀県嬉野市にある温泉地で、「日本三大美肌の湯」のひとつに数えられています。源泉温度は85〜90度と高く、泉質はナトリウム炭酸水素塩・塩化物泉です。

古くから湯治場として親しまれ、リューマチや神経痛、皮膚病のほか、飲泉による胃腸の不調にも良いとされてきました。九州を代表する温泉地として、県内外から多くの人が訪れています。

嬉野温泉の歴史は非常に古く、奈良時代に編まれた『肥前国風土記』（713年）には、「東の辺に湯の泉ありて能く人の病を癒す」と記されています。すでにこの頃から、人々の暮らしを支える癒やしの湯として知られていました。

地名の由来には伝説が残されています。神功皇后が戦いの帰途、この地で温泉により傷を癒やした兵士たちと、元気に飛び立つ白鶴を目にし、「あな、うれしの」と喜んだことが始まりとされています。

江戸時代には長崎街道の宿場町として栄え、文政9年（1826年）にはシーボルトも訪れました。今も温泉街には、当時の面影と歴史の積み重ねが感じられます。

嬉野温泉最大の魅力は、無色透明でとろみのある湯質です。ナトリウムを多く含む重曹泉が、肌の余分な皮脂や角質をやさしく落とし、湯上がりには一皮むけたようなつるつる肌へと導きます。

この湯ざわりの心地よさは全国でも珍しく、「一度入ると嬉野から離れられなくなる」と語られるほど。美肌を目的に何度も訪れるリピーターが多いのも特徴です。

熱めの源泉を適温に調整した湯に、ゆっくりと浸かるのがおすすめです。肌に吸い付くような感触を意識しながら入浴すると、嬉野温泉ならではの魅力をより深く感じられます。

湯あがりには、温泉水を使った「温泉湯どうふ」が親しまれています。とろけるような食感は、温泉と同じく嬉野ならではの味覚体験です。

一年を通して楽しめますが、寒い季節は温泉の心地よさがより際立ちます。温泉街を散策しながら、旅館や共同浴場で湯めぐりを楽しむのもおすすめです。

嬉野温泉は、佐賀県の「癒やし」と「美」のイメージを象徴する存在です。観光の柱であると同時に、温泉文化や食文化を次世代へ伝える大切な地域資源でもあります。

多くの人がこの湯を求めて訪れることで、地域の誇りと活気を支え続けています。