有田焼

佐賀県有田町を中心に約400年にわたり受け継がれてきた有田焼は、日本で初めて磁器が焼かれた地として知られています。白く澄んだ器肌と多彩な装飾は、日々の食卓から世界の宮殿まで人々の暮らしを彩ってきました。有田焼を知ることは、佐賀の歴史とものづくりの精神に触れる旅の入口でもあります。

有田焼とは

有田焼とは、佐賀県有田町およびその周辺地域で生産される磁器の総称です。現在の名称が広く使われるようになったのは明治時代以降で、江戸時代には主に積出港の名から「伊万里焼」、または地域全体を指して「肥前焼」と呼ばれていました。

日本で初めて磁器生産に成功した産地として知られ、日用品から美術工芸品まで、実用性と美しさを兼ね備えたやきものとして高く評価されています。

有田焼の始まりは17世紀初頭。豊臣秀吉の朝鮮出兵の際に佐賀藩（鍋島氏）が連れ帰った朝鮮人陶工・金ヶ江三兵衛（李参平）が、有田・泉山で磁器の原料となる陶石を発見したことがきっかけとされています。これにより、日本で初めて本格的な磁器生産が始まりました。

江戸時代には、染付や色絵などの技法が発展し、オランダ東インド会社を通じてヨーロッパへ輸出され、「IMARI」の名で王侯貴族に愛されました。幕末から明治にかけては万国博覧会で高い評価を受け、近代日本を代表する輸出工芸として世界に知られる存在となります。

有田焼の最大の魅力は、磁器ならではの白く硬質な素地と、洗練された装飾表現の豊かさにあります。白磁の静かな美しさ、藍一色で描かれる染付、華やかな色絵、気品ある青磁や瑠璃釉など、多彩な技法が長い歴史の中で育まれてきました。

中国磁器の影響を受けつつも、日本独自の余白感覚や文様美を発展させた点が特徴で、実用の器でありながら芸術性の高い表現が評価されています。

料理を引き立てる有田焼は、特別な日だけでなく日常使いにも適しています。手に取ったときの軽さや口当たりの良さを感じながら、食卓でその魅力を味わってみてください。

町並みや窯跡を巡ることで、器が生まれる土地の空気や歴史を体感できます。器を見る目が変わり、一点一点に込められた時間の重みを感じられるようになります。

春の陶器市シーズンは町全体がにぎわい、有田焼の魅力に触れる絶好の機会です。また、落ち着いた季節にゆっくりと町を散策することで、産地の日常や風景を楽しむこともできます。

有田焼は、佐賀県のものづくり文化を象徴する存在です。長い歴史の中で培われた技術と美意識は、地域産業の基盤となり、国内外から人を惹きつけてきました。

また、重要無形文化財や史跡指定を受けるなど文化的価値も高く、佐賀の誇りとして次世代へ受け継がれています。